學界普遍認為老化、神經退化性疾病和癌症等的肇因都跟蛋白質的缺陷有關,但細胞內的品管運作要如何辨別卻無從得知。不過根據中研院的最新研究發現,細胞內有一種蛋白質是重要媒介,聯結硒蛋白質體,如果進一步研究,可望用於治療狂牛症、阿茲海默症等和不正常蛋白質堆積相關的疾病。(余曉涵報導)中研院生物研究所助研究員顏雪琪率領的研究團隊日前發現,細胞內一個以CRL2蛋白質複合體為媒介的新穎品管系統,是用來維繫正確的硒蛋白質體。由於硒是人體必需的微量元素,通常以硒蛋白(Selenoproteins)的形式存在於人體內並表現出功能,已知與多種人類疾病密切相關。顏雪琪指出,硒蛋白含有特殊的「硒半胱氨酸」(Selenocysteine, Sec),其生合成的訊號跟細胞用來終止蛋白質生合成的訊息相同,容易產生誤解而導致生合成提前中斷,產生一個缺陷蛋白質,不過,如果利用她們發現的CRL2蛋白質複合體,就可以判斷缺陷,進一步排除有缺陷的蛋白質。顏雪琪表示,如果再進一步研究,可望提供醫療策略的新思考方向,利用細胞的品管系統設計原則來改善人類的整體健康。


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